Es ist erstaunlich, welchen Weg die Singer-Songwriterin aus Halifax zurückgelegt hat. 2012 trat Sheeran bei Afternoon Sun beim Frequency Festival in St. Pölten vor rund 200 Zuschauern und schaffte es schnell, mit seinen Loops und Songs ein großes Publikum anzuziehen. Dass er jetzt Stadien füllt, scheint dem Musiker selbst nicht bewusst zu sein. Er habe diese Songs in Kneipen gespielt, vor fünf Leuten, vor niemandem, sagte Sheeran gestern, bevor er „The A-Team“ aufführte – begleitet von 50.000 Handylichtern. Abgesehen vom technischen Aufwand – einer Drehbühne mitten im Stadion, dem Bau einer neuen Attraktion im Prater, flankiert von sechs Videowänden in Gitarrenform – und zwei Teilen der Show mit Band (letztlich genutzt subtil), hat sich bei der Künstlerin wenig geändert. Er strahlt immer noch eine schelmische Atmosphäre aus, die Freundlichkeit seiner Arbeit zeigt sich, und macht weiterhin den größten Teil des Programms solo. „Alle live“, betont er und erklärt denjenigen, die vielleicht „zum ersten Mal hier“ sind, seine Loop-Station. „Shivers“, „Love Yourself“ (geschrieben für Justin Bieber), „Perfect“, „Afterglow“ – die Songs funktionieren im weiten Kreis genauso gut wie in einer Kneipe, Balladen sind bekannte Mainstream-Pop-Dance-Songs. “Mein Job ist es, Spaß zu haben”, sagte Sheeran. Er hat nicht mehr und nicht weniger über 23 Songs gemacht. Wenn jemand die etwas überstrapazierten Call-and-Response-Einlagen ein wenig satt hatte, entschädigte Sheeran (in Österreich für die Zugabe gekleidet) mit einem furiosen, etwa neunminütigen „You Need Me, I Don’t Need You“. inklusive einem ekstatischen Rap-Part für ein funkelndes Finale. Übrigens nahm Sheeran zwei talentierte junge Frauen mit auf eine Stadiontournee durch Europa. Londons Cat Burns, die in diesem Jahr mit „Go“ durchstartete, eröffnete das Programm und überzeugte mit toller Stimme, Ausstrahlung und einem attraktiven Mix aus psychotischen Balladen und Popsongs. Maisie Peters, die im Gegensatz zu ihrer Vorgängerin von einer Band unterstützt wurde, schmetterte freche Mädchen heraus. Die 22-Jährige, die bei Sheerans Label unter Vertrag steht, schreibt Songs über ihre Schwester, „not to be messed with blondes“ und „Cate’s Brother“, ihren bisher größten Hit. Dies hob sich während der Show deutlich von den anderen ab. Peters hat das Potenzial, zum Beispiel in die musikalischen Fußstapfen von Avril Lavigne zu treten, aber ihre Songs sind noch nicht groß genug für die Bühne. (SERVICE – Für die zweite Vorstellung gibt es noch Restkarten an der Abendkasse.)
