Mis à jour hier à 19h14.
Keith DoucetteLa Presse Canadienne
Dans une déclaration à La Presse canadienne, Guilbeault a déclaré que ses échéanciers “ont été communiqués clairement et à plusieurs reprises”, ajoutant que les provinces ont jusqu’à vendredi pour fournir leurs stratégies de tarification de la pollution par le carbone. Les provinces sans plans climatiques jugés acceptables par Ottawa seront assujetties à la taxe sur le carbone du gouvernement fédéral. « Les provinces de l’Atlantique, comme toutes les autres provinces et territoires, ont eu un an pour préparer leurs soumissions […] Je veux être très clair sur l’importance de la tarification de la pollution pour rendre la vie plus abordable pour les familles », a déclaré Guilbeault. Le ministre répondait à une lettre envoyée plus tôt jeudi par le premier ministre de la Nouvelle-Écosse, Tim Houston – au nom des quatre premiers ministres de la région – demandant une prolongation à court terme et une rencontre avec lui pour identifier « des solutions pratiques à ce problème ». Houston a déclaré que les premiers ministres sont profondément préoccupés par les augmentations de prix qui résulteraient d’une taxe fédérale sur le carbone, ajoutant que le coût ajouterait aux pressions inflationnistes au Canada atlantique. “Cette (extension) nous permettrait de résoudre tous les problèmes restants, d’engager des discussions significatives sur les solutions de combustible de chauffage et de discuter des options pour que le gouvernement fédéral soutienne l’abordabilité de l’énergie dans la région”, a écrit M. Houston. La Nouvelle-Écosse, en raison de son système de plafonnement et d’échange pour les émissions industrielles, est actuellement exemptée de la taxe fédérale sur le carbone. Cependant, ce système, qui a été introduit en 2019, doit expirer à la fin de cette année. Le système de plafonnement et d’échange a permis à la Nouvelle-Écosse d’éviter d’importantes augmentations des prix de l’essence. Les systèmes de tarification de la pollution par le carbone au Nouveau-Brunswick et à Terre-Neuve-et-Labrador respectent également les normes fédérales et ne sont pas assujettis à la taxe sur le carbone. L’Île-du-Prince-Édouard, en revanche, impose une redevance sur les combustibles, mais certaines installations industrielles non couvertes par son plan sont assujetties au système fédéral de tarification du carbone. Plus tôt jeudi à Winnipeg, le premier ministre Justin Trudeau a déclaré aux journalistes qu’au lieu de demander une prolongation des délais, le Canada devrait accélérer sa transition loin du charbon, compte tenu de la situation mondiale et du besoin d’autres formes d’énergie. Trudeau a été interrogé sur la récente demande de la première ministre du Manitoba, Heather Stephenson, de suspendre la taxe sur le carbone d’Ottawa. Le premier ministre de la Saskatchewan, Scott Moe, et le premier ministre de l’Alberta, Jason Kenney, ont également critiqué la taxe. Justin Trudeau a déclaré que le premier ministre et d’autres dirigeants à travers le pays “ne semblent pas être honnêtes avec les Canadiens”. « Dans des endroits comme le Manitoba, où le prix fédéral de la pollution est en place, les familles moyennes tirent plus d’argent du prix de la pollution que ce que le prix supplémentaire de la pollution leur coûte », a déclaré M. Trudeau jeudi à Winnipeg. « Nous avons trouvé un moyen de lutter contre le changement climatique tout en soutenant les familles dans le besoin et c’est quelque chose que nous continuerons de faire. » Le prix du charbon soumis à la taxe fédérale passera à 15 dollars la tonne en 2023, puis augmentera à nouveau chaque année jusqu’à atteindre 170 dollars la tonne en 2030. Le ministre Houston a déclaré que la taxe pourrait ajouter 14,4 cents le litre au coût de l’essence en Nouvelle-Écosse d’ici avril 2023. Mais dans une lettre publiée lundi, le ministre Guilbeau a déclaré que la province peut décider comment gérer les revenus d’une taxe sur le carbone. “Les provinces peuvent utiliser les revenus des systèmes de tarification de la pollution par le carbone pour soutenir un certain nombre d’objectifs et de priorités”, a expliqué Guilbeault. Le ministre fédéral a également dit qu’il rejetait le plan de la Nouvelle-Écosse soumis à la mi-août parce qu’il ne mettait pas de prix sur la pollution par le carbone. Son ministère, a-t-il ajouté, était ouvert à des “propositions alternatives” qui correspondent à l’approche du gouvernement fédéral. Le plan d’émissions de la Nouvelle-Écosse consistait en une liste d’objectifs environnementaux existants définis dans la législation de l’automne dernier. Ils comprennent l’élimination progressive de la production d’électricité au charbon d’ici 2030, la fourniture de 80 % de l’énergie de la province à partir de sources renouvelables d’ici 2030 et les véhicules à zéro émission représentant 30 % des ventes de voitures, également cette année-là . Le ministre de l’Environnement de la Nouvelle-Écosse, Tim Hallman, a publié jeudi une déclaration protestant contre le rejet fédéral du plan plus tôt dans la semaine. « Nous espérions que le gouvernement fédéral serait ouvert à notre plan – un plan qui est meilleur qu’une taxe sur le carbone pour la Nouvelle-Écosse. Ce n’était pas le cas, a déclaré M. Hallman. La consommation quotidienne d’énergie n’est pas quelque chose que nous pouvons réduire rapidement à mesure que les prix augmentent. » Lorsqu’il a déposé son budget en mars, le gouvernement du Nouveau-Brunswick a promis des réductions d’impôt de 40 millions de dollars pour compenser la hausse des prix de l’essence en raison des règles fédérales de tarification du carbone. Pendant ce temps, le premier ministre de Terre-Neuve-et-Labrador, Andrew Furey, a également pris la parole jeudi, affirmant que sa province, comme la Nouvelle-Écosse, ne soutient pas de nouvelles augmentations de la tarification du carbone. “Nous appuyons une approche du Canada atlantique sur cette question”, a déclaré Furey dans un communiqué. Le marché a tellement augmenté les prix du carburant que l’effet escompté des augmentations du prix du carbone s’est déjà produit, ce qui exerce une pression importante sur les Terre-Neuviens et les Labradoriens. » Andrew Furey a ajouté que sa province fait sa part pour lutter contre les changements climatiques à travers le développement de l’hydroélectricité et de l’hydrogène vert ainsi que des normes de performance pour son industrie pétrolière.
